O diagnóstico de transtornos da personalidade pode ser estabelecido ao longo da vida quando uma pessoa mantém um comportamento pouco flexível perante diferentes situações, o que faz com que tenha dificuldade em adaptar-se às situações habituais ou novas, pessoais/familiares, sociais ou do trabalho, o que causa sofrimento ao próprio e a quem com ele convive.

Estes padrões de comportamentos, quando comparados com o que é habitual nas pessoas do mesmo meio social e cultural, são desvios extremos e importantes da forma como a pessoa perceciona, pensa e sente as situações e se relaciona com os outros.